In Norrdamerika herrschte zwischen Frankreich und Grossbritannien von 1754 bis 1760 ein Krieg um die Kolonien. Der Triumph der britischen Krone über die Franzosen war in gewisser Weise ein Pyrrussieg, der auf lange sicht mehr kostete, als er einbrachte. Die amerikanischen Siedler, ohne die sich der Krieg nicht hätte gewinnen lassen, traten der Regierung in London mit gestärktem Selbstbewusstsein entgegen. Auf dem Mutterland lasteten schwere finanzielle Bürden. Um sie leichter zu machen, beschloss das Parlament die Einführung der Stempelsteuer - eine direkte Besteuerung von Dokumenten und Druckschriften aller Art in den nordamerikanischen Kolonien (auf dem Gebiet der heutigen USA und Kanada). Für den Unterhalt der britischen Truppen auf amerikanischen Boden sollten 360.000 Pfund aufgebracht werden.